第86章巫山一段雲·其八(1)
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第86章 巫山一段雲·其八 (1)
我不吃不喝、不眠不休，搖遍了每一株八棱海棠、挖遍了每一寸堅硬黑土。為示誠心，從頭至尾，我沒有動用過絲毫靈力，皆是親力親為。
然而，眼見一月之期漸近，玉魄仍是毫無線索，我就止不住地焦躁，連帶著妖性本能都開始蠢蠢欲動。
所幸體內還有一道仙力與其抗衡，否則——
我呼吸漸促，著實痛恨極了這具半妖之體，胸口戾氣漸長，手聚千鈞力道，接連將地面震出數道縫隙，這才勉強緩過勁。
待看到眼前慘烈景象，我又覺不妥，指尖拈過靈力，輕撫裂隙，想將地面覆原如初，直至目光無意瞥見某處縫隙，似閃著瑩潤色澤。
我心跳如鼓，跪著向前爬去，伸手探向罅隙深處，不慎間被碎石所傷，鮮血汩汩湧出，浸潤這一方幹燥土地。
很疼，我卻笑了。
眼前這朵重瓣棠花，恰有八瓣，瓣瓣皆是雪白晶瑩。得月光垂憐，更顯剔透，恍若琉璃。
非幸者不可得？
我原來是幸運的，我原來也是幸運的！
我如獲至寶，抱著玉魄癡癡笑了半晌，才回過神，拿起腰間系著的竹牌，兩指輕點，這竹牌就化作翠鳥，朝著玄丹的方向飛去。
我邁著虛浮的步伐，坐上不遠處的巨石。
此地離玄丹不遠，主人腳程快一些，說不定能趕在天光拂曉的時候到來，與我共賞這滿月美景。慢一些的話……也無妨，卻不知明夜還會是滿月嗎？
也不對。
只要他來，是不是滿月，我都不在意的。
主人，主人，主人……我輕吻著玉魄，神色漸漸溫柔下來。這千年來，他與我的點滴，我皆牢記在心，未敢忘懷。等見著了他，我定要逐件說與他聽，哄得他將那幹桑帝姬拋卻腦後。
我從不信鐵石心腸，我只信精誠所至、金石為開。
兀坐等月破天明，卻不見絲毫人影。
我攤開手掌，在第四個正字旁邊又新添上一橫。
沒關系，定是族中瑣事繁多，他抽不開身。這麽多年我都等過來了，還怕多等上這一日嗎？
日升又落，月降又起。
月起又降，日落又升。
如此往覆循環，不知過去多少個日夜，我數著掌心的正字，現下還差最後一橫，就是滿打滿算的六個。
一月之期就快要到頭。
先前那因為玉魄而活轉過來的心臟此時如覆了層冰，快疲憊地跳不動。
前幾日我還能找些借口為他開脫，可到了此刻，自欺欺人應當到此為止。
他只是不想見我，僅次而已罷。
擡眼望去，天邊月輪仿若只手可摘，實則卻遙不可及。就好比我與主人，每次被他擁入懷裏，耳鬢廝磨地溫存時，我便騙自己說他也是喜歡我的。
其實我知道不是。
他的笑意太飄、太遠，就如水中明月，是夢幻泡影。
迎面襲來寒風，炸起輕雷二三，黑雲翻著墨色遮蔽明月清輝，萬絲先是如跳珠，來勢微弱，而後傾如決堤，漸急漸促。
我將玉魄收入懷裏，環膝而坐，靜賞這煙雨朦朧中的幹桑，不避也不躲。
都說玉魄萬裏存一，非幸者不可得。我此時得到了，卻也不覺得自己十分幸運。
因為我等的人，好像永遠也不會來。
一霎雨聲中，神識仿若一分為二。
有怒其不爭的：“你別等了！他若是不回來，你便不要等了！”
有執著不悔的：“我只是不死心。即便生來不為世所容，也會奢求天邊那束月光，能為我駐足片刻。”
這是最後一晚。我告訴自己，倘若他今夜還不來，我就……真的不等了。
忽而，身後傳來極沈的腳步聲，破開鋪天蓋地的雨幕，走到我身側，頓住步伐。我屏住呼吸，心跳如鼓，猛地擡起頭。
來者手持白綃鎏金傘，即便身處暴雨摧折下，仍是閑庭散步般地悠然自在。
白衣不沾雨勢、不染塵泥。
我眼裏卻淌著雨水，極難睜開，又因寒冷，凍得齒間發顫，只能輕聲喚：“主人。”
“……”
“我已經找到了你要的玉魄，那你也答應我，不要與帝姬成親，好不好？”
話音剛起，就淹沒於雨聲中。
他不知聽見與否，默然傾過傘面，為我遮去風雨。我得以緩口氣，揪起又濕又重的袖角，胡亂擦了把臉，頓覺此時形容狼狽，無端生出些自慚形穢來。
我只得避開他目光，才有遞出玉魄的勇氣，手高舉至額際，他卻遲遲沒有接過。
良久，頭頂傳來嘆息般地聲音：“竟真教你找到了。”
“主人。”我擡眼，忍不住催促，“快接著呀，這是……是聘禮。”
他眼睫輕顫，指尖輕拈著玉魄蕊，神色有一瞬的空茫： “好竹羅，你總能令我意外，令我——”
我還未來得及欣喜，就聽他驀然收聲，玉魄瓣瓣碎裂，散作萬千明光，湮滅無蹤。
手心沈甸甸的重量登時輕了，我下意識地合攏五指，又緩慢地撐開罅隙。
沒有了，我什麽都沒抓到。
“……為什麽？”我問得很輕很慢。
“是我騙你。”他亦應得輕慢，“搬出玉魄，不過是想讓你知難而退。玉魄玉魄，萬裏存一，非幸者不可得，而你，從來都不夠幸運。”
他的字句如淬了毒的刀刃，不僅將我剜得生疼，還需受著傷處愈合後的漫長煎熬。
我怔住，靜靜看他。分明還是那張秀致面容，眼尾斜斜上挑，迤邐出三分動人意態。
再熟悉不過……
再陌生不過。
我慘然笑道：“這千年來，我都是以你為先，費盡了心思，牢記你的喜好、觀察你的作息、打探你的過往。我曾經以為，這世上定不會有人比我更了解主人。但現在，我覺得我錯了，又或者我沒有錯，我只是一直在騙自己。”
“……”
“我從來都不了解主人，從來都不。”
他眸光有片刻的凝滯，又很快恢覆如常，唇邊漸凝起得體的笑：“你在我身邊多年，念著主仆情誼，我許你蘅山一座，窺青羽一根，府邸若幹，不算虧待你。你若肯，步月輦已備在幹桑外，即刻便能啟程。”
我為他做這麽多，難道是貪圖他的錢財，亦或是權勢？
我視他如性命，他又將我當作什麽？
妖性難抑，引出骨子裏的貪婪與殘忍。我眼神微寒，語氣變得古怪：“好，主人說什麽，就是什麽罷。竹羅想明白了，憑這具殘破身軀，能有幸被譽為蘅山主人，實乃無上殊榮。”
“你——”
我打斷他：“不過這些還遠遠不夠。再怎麽說，這千年來，竹羅也為主人殫精竭力，不是嗎？”
“……你說罷。”
“以後執掌蘅山，清修的日子一久，難免會覺得寂寞。主人應當知曉這種滋味罷？還望您賜幾個乖順可人的男寵與我相伴。我喜歡什麽性子的……主人最清楚不過，此事交由您，竹羅才能安心。”
“男寵？”他唇邊笑意被風吹得有些冷了，“我不幹此等下作勾當。”
“竟會如此？”我不以為意，“主人調情的手段這般高明。本還盼著您能點撥他們幾句，這樣也好來討我的歡心。屆時紙醉金迷、日夜笙歌，竹羅定不會再想起主人了。”
他笑意盡斂，看我半晌，語氣像浸了塊浮冰，不覆方才的溫言細語：“你不要仗著我……就這麽放肆，我只……”
這番話說得斷斷續續，欲言又止。
我聽不明白，心裏揪著疼，又隱約覺出快意，愈發地口不擇言：“只什麽？主人該不會想說，您只抱過我一個，親過我一個罷？這話早說幾天，我恐怕就要逼著自己信了。那日，我分明告知過你，你不要負我，不要欺瞞我。可你負我……你欺瞞我！你甚至要拋下我，去與旁人定親？你知不知道，我無時無刻不告誡我自己，這雙眼只能看著你，這顆心只能裝下你，我也盡力做到了。為什麽我能做到，你卻不能？”
他神色變化，指尖點上我眉心，沈聲道：“竹羅，定心！”
我拂下他的手，雙目染赤，胸膛劇烈起伏：“為什麽……為什麽你不能？！”
他蹙眉，振袖出掌，在我眼前一揮一帶，送來和煦清流，頃刻間就將我目中血絲滌蕩幹凈，戾氣消散無蹤，接踵而至的，是輕微的無措。
隨之，頸部似是被系上根細繩。我怔然垂眼，窺青羽懸在我胸前，散著盈盈光華。
險些鑄成大錯。我後知後覺地瑟縮起來。
“以後不許取下來，知道嗎？”下頜在此時被擡起，主人盯著我，面色頗為難看，就好像方才醜態百出的人不是我，而是他一樣。
我避開他的觸碰，忽然覺得很疲憊：“窺青羽只能贈予心愛之人，我是你的心愛之人嗎？”
主人沈默。
“當然不是。”即便有不甘，到了此刻，我也已經接受這個事實。
於是我輕聲問：“那我憑什麽要收下？”
他神色湧上些焦躁，幾乎是壓著我的尾音，生平第一次用上了命令的口吻：“戴著。”
我無言與他對望，他眼睫微顫，似是被我的目光所刺，率先移開視線。
“戴著。”主人重覆道，放軟語氣。
我在心裏暗自嘆息。
他這麽待我，並非是因為不自知的情意，而是想快刀斬亂麻，將與我的那些過往糾葛斬斷幹凈，以免日後平添事端。
主人怎會不知呢？我是個睚眥必報的性子。放手、成全，這類詞語，從不在我的思量範圍之內。
既然爭取無用，那麽他負我，我應當殺了他，而後自刎，隨他而去。
可是——
他也曾救過我，庇佑過我，愛護過我。
那些對我的好，是切實存在的。
我與他之間，到底誰虧欠誰多一點？誰虧欠誰少一點？真要去爭，卻也是爭不出個究竟。
義父曾說，我與我娘一樣，是個執拗的性子。但凡是認準什麽人、或什麽理，除非到死，否則絕不會放手。
我也一直是這樣去做的。
然而直到今日，我才明白義父後半句話的含義——那些留不住的東西，與其攥在手裏，不如放它自由。
何為留不住的東西？
是不可追憶的昨日，是碾作飛灰的玉魄，是流水無情的訣別。
倘若他在意我，我自然願意與他生死相隨，任什麽魑魅魍魎來阻撓，都不會動搖我心念半分。
可他不在意。
那麽這份心念的堅持，就毫無意義，只會淪為旁人茶餘飯後取樂的談資。
我不願再露出苦苦乞求的癡態，撫掌輕笑：“看來再推拒下去，反而是竹羅不識擡舉。此物既收，今日起，你我主仆情誼已斷。”
說著，我聚風成刃，削去一尾長發，揚於風中。
“主……”我改過口，“雲杪。今生縱逢死別，你與我，也永遠不要再見。”
雲杪目光追著那縷發絲而去，轉過頭來時，已又是那副似笑非笑的神色：“很好，就如你所願。”
那柄白綃鎏金傘被他扔下，堪堪落在我足尖。
雲杪沒再多言，往來處走去，身影似是被勁風吹得有些不穩，竟是踉蹌了一步。
很快地，他收整好步伐，穿過層層雨幕，沒入夜色深處，再也看不分明。
我沒有去碰那柄傘。
像很多年前那樣，受了委屈卻不願被別人知曉，是以慢慢環住雙膝，埋首入了臂彎。
然而這次我流不出淚，義父也不會來尋我。
義父，義父……我闔上眼，在心裏默念，從今以後，竹羅又沒有家了。你總說九疆六界分外廣闊，尤其是凡間那些城鎮，及至傍晚時分，就會亮起千戶明燈，實乃盛景。
可那千盞明燈裏，沒有一盞是為你我而點。
此番盛景，看與不看，又有什麽分別？
恍惚中，似有個極遙遠飄忽的聲音不斷呼喚我名諱。緊接著，肩肘處被硬物擊中，我吃痛，霎時清醒，驚而擡眼：“誰！”
“華姓，單字蓋。”
黑霧自四面八方湧來，漸漸凝聚成無面人形，輕盈浮在半空，居高臨下地俯視著我。
他道：“竹羅，吾來渡你。”
華蓋？即便他有意遮掩，我仍是能嗅見似有若無地妖氣。
身為同類，我既想親近他，又下意識地抗拒：“你我素未謀面，此言又是何意？”
他桀桀怪笑，五指綻如含羞玉蓮，一一收攏交握，連綿不斷的雨勢就這樣驟然停歇。四周恢覆寂靜，惟有他聲音鏗鏘：“仙緣無門，不如墮妖。”
若是為此事而來，無論再問多少遍，我的答案始終如一：“我不會墮妖。”
“你那主人這般糟踐你、折辱你，難道你心裏當真不恨？若是恨極，不妨直言，吾定當傾力相助。”
“我怨他，卻並不恨他。”頓了頓，我續道，“況且這是我與他之間的事，還不需外人插手。”
華蓋沒吭聲，操縱著黑霧凝聚而成的人形，近至我面前。
說來蹊蹺，那張臉上分明沒有五官，我卻覺芒刺在背，忍不住後退兩步：“你是何來歷？”
他不答，又笑了起來。
莫名其妙。我不禁著惱：“你究竟在笑什麽？”
他收起笑，語帶嘲諷：“自然是在笑你有眼無珠，竟蠢到將害你至此的罪魁禍首視作救命稻草，還上演一出癡心不改的戲碼。”
我反唇相譏：“離間計用在我身上可不好使。我從不信一面之詞，我只信親眼所見，若你只有這點本事，我勸你到此為止。”
“冥頑不靈。”華蓋輕嗤，指尖分出一縷黑氣，以迅雷之勢註入我額間，“就讓你回到千年前，你可要睜大眼睛，好好看看，究竟是誰……殺了你的義父。”
眼前不住發昏，頭頂青色天幕矯糅著水墨，暈作霧蒙蒙的一片。我凝住視線，花林漸隱，周遭陳設憑空而起，不消多時，我已置身於玄丹竹舫中。
案前燭火豆大，晃個不停。我還未搞清楚狀況，耳聽有人道：“這次生辰，許的是什麽願？”
多少次午夜夢回，我心心念念的，就是這個溫柔平緩的嗓音。
是義父！我呼吸驟停，隨後止不住的欣喜湧上來，恨不得登時撲入他懷裏，好生將這些年來的思念傾訴無遺。
然而身卻不隨意動。
我暗自與這具軀殼較了會勁，才洩氣般地意識到，我此時不過是一個魂體，一個看客。
“竹羅要永遠伴在義父身側。”
“你呀，到底還是個長不大的孩子。”鼻尖被親昵地刮了一計，義父遞來眼色，示意我吹熄蠟燭，而後推給我一碗長壽面，笑瞇瞇地道，“來，嘗嘗義父的手藝。”
我依言低頭，扒拉著面條往嘴裏送，再抿上一口熱湯。
身子暖了，心卻涼了。
我終於想起來，這是千年前，我成年禮的那日。為慶賀生辰，義父贈我上品靈器攬月枝，還親自為我下廚，煮了碗面。
我覺得很快活，所以我許願，希望以後的每一日，都能如此快活。
然後……然後就——
為什麽要讓我回到這一天？我輾轉反側了無數個日夜，才勉強得以從這場夢魘中脫身。為何還要讓我再承受一次失卻至親的痛楚？
面湯縈著的熱氣熏上眼，我竟有落淚的沖動。
此時，房門傳來規律的敲擊聲。不多不少，正是三下。
“義父去瞧。你慢些吃，別噎著。”他耐心叮囑。
我嘴裏塞著面條，含糊應聲。再擡眼看去，他已走至門旁，背對著我，溫聲與來者交談，不時低笑，似是相談甚歡。
稍稍心安，正欲低下頭時，變故突生。
劍刃劃破長空，撕裂血肉，沒入義父胸膛，在後背探出一點寒芒。那殷紅劍尖似通靈人眼，漠然無言地與我長久對視。
眼中溫熱淌過，我聽見我的聲音，幾近嘶啞：“義父——”
自記事起，那總是高大的、挺拔的、仿佛能為我遮蔽世間所有風雨的背影佝僂起來，如風中殘葉，搖搖晃晃地，立時就會散架。
我噙著淚，飛身撲上前，扶住義父手肘，哽咽地說不出話。
“怎麽……會是……”他喘氣，轉眼向我看來，神色覆雜，有愧疚有不舍，最後闔上眼，悉數化作長嘆，“你呀，長不大。義父……放、放心不下。”
說著，他似是聽見哀戚哭聲，按在胸前劍柄上的手微微動彈，想像昔日那般安撫我，舉至半途，終是無力垂落。
壓在我身上的重量如逾千斤，我膝蓋一軟，跪坐在地。
“竹羅？”有人緩步走進來，嗓音清如碎玉，“你是竹羅？”
我聽見這個聲音，僵硬擡眼，來者眼眸浮著翠意，白袍加身，玄鳥圖騰光鮮奪目。
他走到我面前，頓住步伐，居高臨下地看我，唇邊笑意和煦：“八百年前，雲覆玉帶回來的人，是你？”
我心神俱亂，恨不得能掙脫這具軀殼而出，逼問雲杪這一切究竟是怎麽回事。
然而我不能，只能任憑自己流著淚，厲聲罵道：“你殺了義父，我要你血債血償！”
撐起身，提劍向雲杪砍去，因悲痛欲絕，攻勢淩亂且毫無章法。他避得輕松，兩指夾住劍尖，又以氣勁攻我手肘要害。
哐當一聲，劍已落地。
藉著空當，雲杪點住我穴道，冰涼手心覆住我手背，迫使我彎下腰，順著他的意願握上義父胸前的劍柄。
“我殺了他？你錯了。”
雲杪在我耳邊輕笑，手牽著我向後一帶，溫熱血液悉數濺上我眼睫眉梢，還有些許淌入唇舌。
我繃緊身子，止不住地想幹嘔。
“是你妖性未泯、狂性大發，雲覆玉念及舊情，未下殺手，卻反被你斬於劍下。”他悠然起身，拈著手帕細細擦拭劍身血痕，直至清輝熠熠，方才作罷。
“你胡說！”我咬牙，身子雖不得動彈，目光卻仍在地面梭巡著，還未放棄報仇的念頭。
“……擡頭。”
似有只無形的手鉗制住我下頜，迫使我擡起頭。血也仿佛懼他，不敢沾惹其上，地面淌遍汙穢，惟有他立著的那處，如蓬萊凈土，不容褻瀆。
我卻不懼，冷眼以待：“你要麽殺了我，否則我定會讓你死無葬身之所。”
“若你醒來還記得我，我自當掃榻以待。”
雲杪微微笑著，長指點上我眉間，奪走我所有思緒。再睜眼時，我如墜永夜，周遭分外漆黑，萬籟俱寂。
‘砰’的一聲，門被踹開。
為首的玄丹族人提著長明燈，昏暗燭光映出我手上血汙，還有那具早已涼透的義父屍首。
“你這個忘恩負義的畜生。”
“殺了他！為長老報仇！”
“不是你？怎麽不是你？自從長老將你帶回，我們玄丹被神明永棄，可還能尋見一點昔日的榮光？你這個——不祥的、該死的怪物！”
閉嘴、閉嘴！
我頭疼欲裂，縱身躍去，五指成爪，直直破開為首那人胸膛，尋見跳動著的溫熱心臟，用力交握——
好像下起了一場血雨。
真冷啊。
我半闔上眼，恍惚地想。
那人面容痛至扭曲，卻又帶著莫名的快意，執意貼上我耳朵，獰笑著說：“你……你定會不得好死。”
“竹羅。”
“你定會……”
“……不得好死。”
無數聲音適時響起，向我昭告著生來就已註定的死局。
漸漸地，遠了，輕了。
我自幻夢中掙脫，雙目再無神采。
“你看見了什麽？”華蓋問。
“沒有。”我木然應道，“我什麽都沒看見。”
“你看見了。”他送出一縷黑霧，圍著我發尾打旋，“千年前，你最敬重仰慕的主人——雲杪，在你成年禮那日，趁著雲覆玉毫無戒心，一擊致命。後將罪名安在你頭上，致使你身陷囹圄，成了過街老鼠。自此千夫所指、飽受折磨。”
我呼吸漸漸粗重，卻還是道：“一派胡言。我根本不記得那日有人登門拜訪過，我根本……”
“怎麽不說下去了？”華蓋步步緊逼，“其實你心裏也在懷疑罷？為何那夜的記憶，會好巧不巧地空缺出一半？為何你甫睜開眼，地上就擺著你義父的屍首？而那群奪門而入的族人，又是從何得知你弒父的消息？”
我思緒如亂麻，寒聲道：“夠了！你閉嘴。”
他質問：“你讓我閉嘴，究竟是因為你害怕得知真相，還是你根本不願意接受這個事實？”
我嗓眼發堵，已是無措至極。
一夜之間，我殺人破戒，鑄成大錯，本欲自裁謝罪，卻被雲翳攔下。他明知證據確鑿，竟還妄稱此事有待商榷，以此保住我性命。
是以，眾憤難平，我被推上風口浪尖，拷上索魂鏈，流放於玄丹曲屏峰。
數十個年頭，我不得反抗、不得自由，忍受著終日不絕的欺辱謾罵。
憑借著恨意，我活了下來，並告訴自己，等以後熬出頭，這些仗勢淩人的敗類，皆要被我踩於腳下，付出最慘烈的代價。
直到我遇見主人。
他對我笑，對我好。那些點滴往事，而今想來，仍是歷歷在目，未敢有片刻忘懷。
怎麽，會是假的呢？
我顫抖著伸出手，摩挲著胸前羽翎，用力握住，這才稍覺心安。咽下喉中腥甜，我輕聲道：“你胡說。主人待我好，他不會騙我。”
“冥頑不靈！”語罷，發尾縈繞的黑霧，化作游龍之勢，徑直鉆入我心口。
我眸光微顫，幻夢中所得見的景象嚴絲合縫地契合上識海中殘缺的一角。所謂的真相，終於在此刻得以拼湊完全。
綿軟羽翎握在手中，有如針紮，我痛得受不了，驀然松開手，張嘴吐出一口血。
“你只知他救你於水火，又為你洗清罪名，得以重獲新生。卻不知，將你推入此番境地的罪魁禍首，就是你全心全意對待著的……你的主人。”
“……”
“他用數十個年頭，摧毀你的心防，趁虛而入。再花了上千年，用盡各種手段，讓你死心踏地地愛上他，甚至——”華蓋拖長聲音，凝出一只手，輕輕點著我右臂，“甘願為他褪去仙骨，放棄多年來追尋的仙途。”
我被戳到痛處，負手在身後，不給他借題發揮的機會。
深深吸氣，我不斷默念，切記不可大悲大怒，反為妖性所致，屆時得不償失。
半晌，按下怒火，我冷笑：“說夠了？褪骨是我自願為之，而今所托非人，也只怪我有眼無珠，活該自食其果。你若想以此來勸我入妖道，不若省些口舌工夫罷。我應允過義父，一言既出，駟馬難追。就算以後永世無緣仙途，我也絕不會入妖。”
“這麽說，義父的仇，你是也不打算報了？”
“殺父之仇，我不會忘。”我盡力和緩心緒，“報仇的法子千千萬，我難道非要入妖不可？”
華蓋口中嘖嘖：“雲覆玉九泉之下聽見你這番話，不知會作出何等神色來，可惜——”
平地忽而刮起勁風，我微側過臉，擡袖去擋，趁著這個空當，胸前懸著的那根羽翎竟被黑霧奪去。
“還給我！”我驚怒，伸手去奪，卻晚了一步。
黑霧燃作焰火，將窺青羽環繞其中。眨眼間，風攜著殘灰，拂過我的臉，滾滾而落。
完了，都完了。
沒有此物庇佑，還妄談什麽堅守本心？難道我的結局……真的早已註定，無法更改？
我維持著抓空的姿勢，在這陣風裏，生出些無力回天的茫然來。
“生挺淩雲節，飄搖仍自持。”華蓋笑道，“雲覆玉可是告訴你，竹羅二字是出自於此？”
一言不差。我已心生動搖，索性順著他的話接下去：“你還知道什麽？”
他不應，又問：“你娘的事，雲覆玉可曾對你提起？”
“不多。”每每談及娘親，義父只會道個三言兩語，就潦草帶過。久而久之，我發覺他不願多談，便不再過問。
“雲覆玉果然不敢與你說實話。”華蓋自半空降下，腳尖輕盈點地，沒有絲毫聲息。
“數千年前，玄丹新任天命玄鳥繼位，賜名眠霜。她身司重職，深受族民愛戴，前途可謂是大好光景。可惜，她卻背地與妖族鏡湖明氏私通，懷上一子。”
“天命玄鳥衍於天道，應代代相傳。是以，為留胎兒性命，她罔顧玄丹族的命運，與明氏出逃。玄丹派出長老四位、精兵無數，日以繼夜地搜尋眠霜下落。”
“期間，明氏被捕，那些精兵心生妙計，尋著一處空地。他們先是用化形香迫使明氏顯出原形，而後用小刀，一點一點地，剝下那層黑狐皮毛——”
寒意攀上我脊背，我不忍再聽，打斷他：“夠了。”
“還不夠。”華蓋飄至我身側，在耳畔低語，“剝皮該有多疼？但你爹很硬氣，為不洩露妻兒行蹤，竟生生咬斷自己的舌頭。”
“他好幾次昏死過去，又被救回來，拿涼水潑醒。這樣的酷刑，足足維持了三日。”
“眠霜，就是你娘，也硬氣。到了這般田地，竟還能忍著沒有從藏身之處出來。於是那群精兵，又想到了新的樂子。”
“對，就是樂子。他們先前或許是想以明氏作餌，可到了後來，純粹是以折磨取樂。竹羅，點天燈，你知曉嗎？”
我已猜到接下來的事，顫抖地想捂住耳朵，手卻被華蓋用力拍開。
“他們尋來油桶，把你爹裹在麻布裏，拴在一桿銀槍上，然後點起火。那日風很大，火燃了熄，熄了再燃。如此往覆來回，你爹啊，就這樣被他們活活燒死。黑狐最是優雅高貴，可他飽受折磨，死狀淒慘，甚至連骨頭都沒剩下。”
我的生父……竟是被如此折辱而死？這些玄丹子民口口聲聲說妖道為惡，妖道不仁。這番行徑，便能稱得上仁？分明連妖都不如！
我牙關緊咬，再無法保持平靜，雙目漸布上赤紅。
“你看，他們糟踐你爹還不夠，連你也不放過。其實你又何曾做過什麽傷天害理的事？殺了那幾個義正嚴辭的玄丹族人嗎？不，不對。是他們先要殺你，你不還手，就只能等死。”
不錯，我何錯之有？
“至於眠霜，也就是你娘。她誕下你後，命不久矣，故以靈識傳喚其至交好友，雲覆玉，邀其會面。你猜，她當時與你那義父說了什麽？”
“說了什麽？”我快認不出自己的聲音。
“她說，此子乃半妖之體，為世不容，且命格有異，遇七殺破軍貪狼，謂之竹羅三限，終生只能與兇煞相纏。與妖結合，是異數，也是劫難，看來天命到底難違。那隸屬天命玄鳥的半截仙骨，落在你身上也是暴殄天物。若不是雲覆玉阻攔，你已被你娘剝皮取骨、棄屍野外。”
世人皆傳，得天命玄鳥者，得道。
非但如此，其仙骨亦有修補殘缺命格之奇效。
我這半截仙骨，竟是這麽珍貴的寶物，怪不得雲杪算計我千年，甚至不惜以美色相惑，哄得我對他動了心。
還有我那素未謀面的娘親——
我本以為，她應當是愛我的。
所以我無數次地在腦海裏用那些零碎字句試圖拼湊出她的模樣，無數次地想象重逢時的對白。
她或許會對我說：“這些年來，竹羅過得好嗎？娘親雖然不能陪著你走一程，但心裏無時無刻不掛念著你。”
可原來，她也不掛念我，不愛我，只想讓我死。我想笑，笑自己的失敗，卻連擡動嘴角的力氣都沒有。
——要是我也能見上娘親一眼就好了。
——或許以後你會為此而感到慶幸。有些人，不見比見來的要好。
倒真是一語成讖。
“後來，雲覆玉以游歷之名，隱瞞下你的身份，意欲引你向善，渡你成仙。”華蓋聲音頓住，忽而大笑，“也不知他給你灌了什麽迷魂湯，難為你信了這麽多年。”
義父已是我唯一的支撐。
我眼神兇狠，字句幾欲是從齒間擠出：“義父絕不可能騙我。”
“你又錯了。”華蓋裝模作樣地嘆，“其實，即便仙骨仍在，你照樣無法成仙。只因你命格有異，註定要自墮為妖，不過時間早晚。壓抑天性，背離你本該奔赴的道，只會使你靈智混沌，修煉受阻，終生碌碌無為。你難以專註，讀書習字樣樣不精，就連劍法都記不全，我說的對嗎？”
我如遭雷殛，無言以對。
“雲覆玉將你泯然眾人，為的只是不給你為禍九疆的機會。你以為他是為你好，實則他為的是蒼生。他在意蒼生，不負蒼生，那你呢？”
義父……
“雲覆玉，自始至終也是在欺騙你。”
我只有你了，可怎麽連你，也在騙我？
“竹羅這個名字，從來都不是取自‘生挺淩雲節，飄搖仍自持’，而是取自竹羅三限。他要的，也不是告誡你堅守本心，而是告誡他自己，不能對你這個妖物心軟。”
多年來支撐著我的信念在此刻轟然坍塌，什麽都不留。
求仙問道是假的，朝夕相伴是假的，溫情脈脈是假的。
多可笑。
多……可悲。
自出世起，我沒有一刻是為自己而活。成年禮前，我為義父而活。成年禮後，我為主人而活。
我赤誠待人，毫無保留，最終得到了什麽？
天命，好一個天命。
天命說我不該留，所以娘要殺我。天命說我會為禍九疆，所以義父要
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我不吃不喝、不眠不休，搖遍了每一株八棱海棠、挖遍了每一寸堅硬黑土。為示誠心，從頭至尾，我沒有動用過絲毫靈力，皆是親力親為。
然而，眼見一月之期漸近，玉魄仍是毫無線索，我就止不住地焦躁，連帶著妖性本能都開始蠢蠢欲動。
所幸體內還有一道仙力與其抗衡，否則——
我呼吸漸促，著實痛恨極了這具半妖之體，胸口戾氣漸長，手聚千鈞力道，接連將地面震出數道縫隙，這才勉強緩過勁。
待看到眼前慘烈景象，我又覺不妥，指尖拈過靈力，輕撫裂隙，想將地面覆原如初，直至目光無意瞥見某處縫隙，似閃著瑩潤色澤。
我心跳如鼓，跪著向前爬去，伸手探向罅隙深處，不慎間被碎石所傷，鮮血汩汩湧出，浸潤這一方幹燥土地。
很疼，我卻笑了。
眼前這朵重瓣棠花，恰有八瓣，瓣瓣皆是雪白晶瑩。得月光垂憐，更顯剔透，恍若琉璃。
非幸者不可得？
我原來是幸運的，我原來也是幸運的！
我如獲至寶，抱著玉魄癡癡笑了半晌，才回過神，拿起腰間系著的竹牌，兩指輕點，這竹牌就化作翠鳥，朝著玄丹的方向飛去。
我邁著虛浮的步伐，坐上不遠處的巨石。
此地離玄丹不遠，主人腳程快一些，說不定能趕在天光拂曉的時候到來，與我共賞這滿月美景。慢一些的話……也無妨，卻不知明夜還會是滿月嗎？
也不對。
只要他來，是不是滿月，我都不在意的。
主人，主人，主人……我輕吻著玉魄，神色漸漸溫柔下來。這千年來，他與我的點滴，我皆牢記在心，未敢忘懷。等見著了他，我定要逐件說與他聽，哄得他將那幹桑帝姬拋卻腦後。
我從不信鐵石心腸，我只信精誠所至、金石為開。
兀坐等月破天明，卻不見絲毫人影。
我攤開手掌，在第四個正字旁邊又新添上一橫。
沒關系，定是族中瑣事繁多，他抽不開身。這麽多年我都等過來了，還怕多等上這一日嗎？
日升又落，月降又起。
月起又降，日落又升。
如此往覆循環，不知過去多少個日夜，我數著掌心的正字，現下還差最後一橫，就是滿打滿算的六個。
一月之期就快要到頭。
先前那因為玉魄而活轉過來的心臟此時如覆了層冰，快疲憊地跳不動。
前幾日我還能找些借口為他開脫，可到了此刻，自欺欺人應當到此為止。
他只是不想見我，僅次而已罷。
擡眼望去，天邊月輪仿若只手可摘，實則卻遙不可及。就好比我與主人，每次被他擁入懷裏，耳鬢廝磨地溫存時，我便騙自己說他也是喜歡我的。
其實我知道不是。
他的笑意太飄、太遠，就如水中明月，是夢幻泡影。
迎面襲來寒風，炸起輕雷二三，黑雲翻著墨色遮蔽明月清輝，萬絲先是如跳珠，來勢微弱，而後傾如決堤，漸急漸促。
我將玉魄收入懷裏，環膝而坐，靜賞這煙雨朦朧中的幹桑，不避也不躲。
都說玉魄萬裏存一，非幸者不可得。我此時得到了，卻也不覺得自己十分幸運。
因為我等的人，好像永遠也不會來。
一霎雨聲中，神識仿若一分為二。
有怒其不爭的：“你別等了！他若是不回來，你便不要等了！”
有執著不悔的：“我只是不死心。即便生來不為世所容，也會奢求天邊那束月光，能為我駐足片刻。”
這是最後一晚。我告訴自己，倘若他今夜還不來，我就……真的不等了。
忽而，身後傳來極沈的腳步聲，破開鋪天蓋地的雨幕，走到我身側，頓住步伐。我屏住呼吸，心跳如鼓，猛地擡起頭。
來者手持白綃鎏金傘，即便身處暴雨摧折下，仍是閑庭散步般地悠然自在。
白衣不沾雨勢、不染塵泥。
我眼裏卻淌著雨水，極難睜開，又因寒冷，凍得齒間發顫，只能輕聲喚：“主人。”
“……”
“我已經找到了你要的玉魄，那你也答應我，不要與帝姬成親，好不好？”
話音剛起，就淹沒於雨聲中。
他不知聽見與否，默然傾過傘面，為我遮去風雨。我得以緩口氣，揪起又濕又重的袖角，胡亂擦了把臉，頓覺此時形容狼狽，無端生出些自慚形穢來。
我只得避開他目光，才有遞出玉魄的勇氣，手高舉至額際，他卻遲遲沒有接過。
良久，頭頂傳來嘆息般地聲音：“竟真教你找到了。”
“主人。”我擡眼，忍不住催促，“快接著呀，這是……是聘禮。”
他眼睫輕顫，指尖輕拈著玉魄蕊，神色有一瞬的空茫： “好竹羅，你總能令我意外，令我——”
我還未來得及欣喜，就聽他驀然收聲，玉魄瓣瓣碎裂，散作萬千明光，湮滅無蹤。
手心沈甸甸的重量登時輕了，我下意識地合攏五指，又緩慢地撐開罅隙。
沒有了，我什麽都沒抓到。
“……為什麽？”我問得很輕很慢。
“是我騙你。”他亦應得輕慢，“搬出玉魄，不過是想讓你知難而退。玉魄玉魄，萬裏存一，非幸者不可得，而你，從來都不夠幸運。”
他的字句如淬了毒的刀刃，不僅將我剜得生疼，還需受著傷處愈合後的漫長煎熬。
我怔住，靜靜看他。分明還是那張秀致面容，眼尾斜斜上挑，迤邐出三分動人意態。
再熟悉不過……
再陌生不過。
我慘然笑道：“這千年來，我都是以你為先，費盡了心思，牢記你的喜好、觀察你的作息、打探你的過往。我曾經以為，這世上定不會有人比我更了解主人。但現在，我覺得我錯了，又或者我沒有錯，我只是一直在騙自己。”
“……”
“我從來都不了解主人，從來都不。”
他眸光有片刻的凝滯，又很快恢覆如常，唇邊漸凝起得體的笑：“你在我身邊多年，念著主仆情誼，我許你蘅山一座，窺青羽一根，府邸若幹，不算虧待你。你若肯，步月輦已備在幹桑外，即刻便能啟程。”
我為他做這麽多，難道是貪圖他的錢財，亦或是權勢？
我視他如性命，他又將我當作什麽？
妖性難抑，引出骨子裏的貪婪與殘忍。我眼神微寒，語氣變得古怪：“好，主人說什麽，就是什麽罷。竹羅想明白了，憑這具殘破身軀，能有幸被譽為蘅山主人，實乃無上殊榮。”
“你——”
我打斷他：“不過這些還遠遠不夠。再怎麽說，這千年來，竹羅也為主人殫精竭力，不是嗎？”
“……你說罷。”
“以後執掌蘅山，清修的日子一久，難免會覺得寂寞。主人應當知曉這種滋味罷？還望您賜幾個乖順可人的男寵與我相伴。我喜歡什麽性子的……主人最清楚不過，此事交由您，竹羅才能安心。”
“男寵？”他唇邊笑意被風吹得有些冷了，“我不幹此等下作勾當。”
“竟會如此？”我不以為意，“主人調情的手段這般高明。本還盼著您能點撥他們幾句，這樣也好來討我的歡心。屆時紙醉金迷、日夜笙歌，竹羅定不會再想起主人了。”
他笑意盡斂，看我半晌，語氣像浸了塊浮冰，不覆方才的溫言細語：“你不要仗著我……就這麽放肆，我只……”
這番話說得斷斷續續，欲言又止。
我聽不明白，心裏揪著疼，又隱約覺出快意，愈發地口不擇言：“只什麽？主人該不會想說，您只抱過我一個，親過我一個罷？這話早說幾天，我恐怕就要逼著自己信了。那日，我分明告知過你，你不要負我，不要欺瞞我。可你負我……你欺瞞我！你甚至要拋下我，去與旁人定親？你知不知道，我無時無刻不告誡我自己，這雙眼只能看著你，這顆心只能裝下你，我也盡力做到了。為什麽我能做到，你卻不能？”
他神色變化，指尖點上我眉心，沈聲道：“竹羅，定心！”
我拂下他的手，雙目染赤，胸膛劇烈起伏：“為什麽……為什麽你不能？！”
他蹙眉，振袖出掌，在我眼前一揮一帶，送來和煦清流，頃刻間就將我目中血絲滌蕩幹凈，戾氣消散無蹤，接踵而至的，是輕微的無措。
隨之，頸部似是被系上根細繩。我怔然垂眼，窺青羽懸在我胸前，散著盈盈光華。
險些鑄成大錯。我後知後覺地瑟縮起來。
“以後不許取下來，知道嗎？”下頜在此時被擡起，主人盯著我，面色頗為難看，就好像方才醜態百出的人不是我，而是他一樣。
我避開他的觸碰，忽然覺得很疲憊：“窺青羽只能贈予心愛之人，我是你的心愛之人嗎？”
主人沈默。
“當然不是。”即便有不甘，到了此刻，我也已經接受這個事實。
於是我輕聲問：“那我憑什麽要收下？”
他神色湧上些焦躁，幾乎是壓著我的尾音，生平第一次用上了命令的口吻：“戴著。”
我無言與他對望，他眼睫微顫，似是被我的目光所刺，率先移開視線。
“戴著。”主人重覆道，放軟語氣。
我在心裏暗自嘆息。
他這麽待我，並非是因為不自知的情意，而是想快刀斬亂麻，將與我的那些過往糾葛斬斷幹凈，以免日後平添事端。
主人怎會不知呢？我是個睚眥必報的性子。放手、成全，這類詞語，從不在我的思量範圍之內。
既然爭取無用，那麽他負我，我應當殺了他，而後自刎，隨他而去。
可是——
他也曾救過我，庇佑過我，愛護過我。
那些對我的好，是切實存在的。
我與他之間，到底誰虧欠誰多一點？誰虧欠誰少一點？真要去爭，卻也是爭不出個究竟。
義父曾說，我與我娘一樣，是個執拗的性子。但凡是認準什麽人、或什麽理，除非到死，否則絕不會放手。
我也一直是這樣去做的。
然而直到今日，我才明白義父後半句話的含義——那些留不住的東西，與其攥在手裏，不如放它自由。
何為留不住的東西？
是不可追憶的昨日，是碾作飛灰的玉魄，是流水無情的訣別。
倘若他在意我，我自然願意與他生死相隨，任什麽魑魅魍魎來阻撓，都不會動搖我心念半分。
可他不在意。
那麽這份心念的堅持，就毫無意義，只會淪為旁人茶餘飯後取樂的談資。
我不願再露出苦苦乞求的癡態，撫掌輕笑：“看來再推拒下去，反而是竹羅不識擡舉。此物既收，今日起，你我主仆情誼已斷。”
說著，我聚風成刃，削去一尾長發，揚於風中。
“主……”我改過口，“雲杪。今生縱逢死別，你與我，也永遠不要再見。”
雲杪目光追著那縷發絲而去，轉過頭來時，已又是那副似笑非笑的神色：“很好，就如你所願。”
那柄白綃鎏金傘被他扔下，堪堪落在我足尖。
雲杪沒再多言，往來處走去，身影似是被勁風吹得有些不穩，竟是踉蹌了一步。
很快地，他收整好步伐，穿過層層雨幕，沒入夜色深處，再也看不分明。
我沒有去碰那柄傘。
像很多年前那樣，受了委屈卻不願被別人知曉，是以慢慢環住雙膝，埋首入了臂彎。
然而這次我流不出淚，義父也不會來尋我。
義父，義父……我闔上眼，在心裏默念，從今以後，竹羅又沒有家了。你總說九疆六界分外廣闊，尤其是凡間那些城鎮，及至傍晚時分，就會亮起千戶明燈，實乃盛景。
可那千盞明燈裏，沒有一盞是為你我而點。
此番盛景，看與不看，又有什麽分別？
恍惚中，似有個極遙遠飄忽的聲音不斷呼喚我名諱。緊接著，肩肘處被硬物擊中，我吃痛，霎時清醒，驚而擡眼：“誰！”
“華姓，單字蓋。”
黑霧自四面八方湧來，漸漸凝聚成無面人形，輕盈浮在半空，居高臨下地俯視著我。
他道：“竹羅，吾來渡你。”
華蓋？即便他有意遮掩，我仍是能嗅見似有若無地妖氣。
身為同類，我既想親近他，又下意識地抗拒：“你我素未謀面，此言又是何意？”
他桀桀怪笑，五指綻如含羞玉蓮，一一收攏交握，連綿不斷的雨勢就這樣驟然停歇。四周恢覆寂靜，惟有他聲音鏗鏘：“仙緣無門，不如墮妖。”
若是為此事而來，無論再問多少遍，我的答案始終如一：“我不會墮妖。”
“你那主人這般糟踐你、折辱你，難道你心裏當真不恨？若是恨極，不妨直言，吾定當傾力相助。”
“我怨他，卻並不恨他。”頓了頓，我續道，“況且這是我與他之間的事，還不需外人插手。”
華蓋沒吭聲，操縱著黑霧凝聚而成的人形，近至我面前。
說來蹊蹺，那張臉上分明沒有五官，我卻覺芒刺在背，忍不住後退兩步：“你是何來歷？”
他不答，又笑了起來。
莫名其妙。我不禁著惱：“你究竟在笑什麽？”
他收起笑，語帶嘲諷：“自然是在笑你有眼無珠，竟蠢到將害你至此的罪魁禍首視作救命稻草，還上演一出癡心不改的戲碼。”
我反唇相譏：“離間計用在我身上可不好使。我從不信一面之詞，我只信親眼所見，若你只有這點本事，我勸你到此為止。”
“冥頑不靈。”華蓋輕嗤，指尖分出一縷黑氣，以迅雷之勢註入我額間，“就讓你回到千年前，你可要睜大眼睛，好好看看，究竟是誰……殺了你的義父。”
眼前不住發昏，頭頂青色天幕矯糅著水墨，暈作霧蒙蒙的一片。我凝住視線，花林漸隱，周遭陳設憑空而起，不消多時，我已置身於玄丹竹舫中。
案前燭火豆大，晃個不停。我還未搞清楚狀況，耳聽有人道：“這次生辰，許的是什麽願？”
多少次午夜夢回，我心心念念的，就是這個溫柔平緩的嗓音。
是義父！我呼吸驟停，隨後止不住的欣喜湧上來，恨不得登時撲入他懷裏，好生將這些年來的思念傾訴無遺。
然而身卻不隨意動。
我暗自與這具軀殼較了會勁，才洩氣般地意識到，我此時不過是一個魂體，一個看客。
“竹羅要永遠伴在義父身側。”
“你呀，到底還是個長不大的孩子。”鼻尖被親昵地刮了一計，義父遞來眼色，示意我吹熄蠟燭，而後推給我一碗長壽面，笑瞇瞇地道，“來，嘗嘗義父的手藝。”
我依言低頭，扒拉著面條往嘴裏送，再抿上一口熱湯。
身子暖了，心卻涼了。
我終於想起來，這是千年前，我成年禮的那日。為慶賀生辰，義父贈我上品靈器攬月枝，還親自為我下廚，煮了碗面。
我覺得很快活，所以我許願，希望以後的每一日，都能如此快活。
然後……然後就——
為什麽要讓我回到這一天？我輾轉反側了無數個日夜，才勉強得以從這場夢魘中脫身。為何還要讓我再承受一次失卻至親的痛楚？
面湯縈著的熱氣熏上眼，我竟有落淚的沖動。
此時，房門傳來規律的敲擊聲。不多不少，正是三下。
“義父去瞧。你慢些吃，別噎著。”他耐心叮囑。
我嘴裏塞著面條，含糊應聲。再擡眼看去，他已走至門旁，背對著我，溫聲與來者交談，不時低笑，似是相談甚歡。
稍稍心安，正欲低下頭時，變故突生。
劍刃劃破長空，撕裂血肉，沒入義父胸膛，在後背探出一點寒芒。那殷紅劍尖似通靈人眼，漠然無言地與我長久對視。
眼中溫熱淌過，我聽見我的聲音，幾近嘶啞：“義父——”
自記事起，那總是高大的、挺拔的、仿佛能為我遮蔽世間所有風雨的背影佝僂起來，如風中殘葉，搖搖晃晃地，立時就會散架。
我噙著淚，飛身撲上前，扶住義父手肘，哽咽地說不出話。
“怎麽……會是……”他喘氣，轉眼向我看來，神色覆雜，有愧疚有不舍，最後闔上眼，悉數化作長嘆，“你呀，長不大。義父……放、放心不下。”
說著，他似是聽見哀戚哭聲，按在胸前劍柄上的手微微動彈，想像昔日那般安撫我，舉至半途，終是無力垂落。
壓在我身上的重量如逾千斤，我膝蓋一軟，跪坐在地。
“竹羅？”有人緩步走進來，嗓音清如碎玉，“你是竹羅？”
我聽見這個聲音，僵硬擡眼，來者眼眸浮著翠意，白袍加身，玄鳥圖騰光鮮奪目。
他走到我面前，頓住步伐，居高臨下地看我，唇邊笑意和煦：“八百年前，雲覆玉帶回來的人，是你？”
我心神俱亂，恨不得能掙脫這具軀殼而出，逼問雲杪這一切究竟是怎麽回事。
然而我不能，只能任憑自己流著淚，厲聲罵道：“你殺了義父，我要你血債血償！”
撐起身，提劍向雲杪砍去，因悲痛欲絕，攻勢淩亂且毫無章法。他避得輕松，兩指夾住劍尖，又以氣勁攻我手肘要害。
哐當一聲，劍已落地。
藉著空當，雲杪點住我穴道，冰涼手心覆住我手背，迫使我彎下腰，順著他的意願握上義父胸前的劍柄。
“我殺了他？你錯了。”
雲杪在我耳邊輕笑，手牽著我向後一帶，溫熱血液悉數濺上我眼睫眉梢，還有些許淌入唇舌。
我繃緊身子，止不住地想幹嘔。
“是你妖性未泯、狂性大發，雲覆玉念及舊情，未下殺手，卻反被你斬於劍下。”他悠然起身，拈著手帕細細擦拭劍身血痕，直至清輝熠熠，方才作罷。
“你胡說！”我咬牙，身子雖不得動彈，目光卻仍在地面梭巡著，還未放棄報仇的念頭。
“……擡頭。”
似有只無形的手鉗制住我下頜，迫使我擡起頭。血也仿佛懼他，不敢沾惹其上，地面淌遍汙穢，惟有他立著的那處，如蓬萊凈土，不容褻瀆。
我卻不懼，冷眼以待：“你要麽殺了我，否則我定會讓你死無葬身之所。”
“若你醒來還記得我，我自當掃榻以待。”
雲杪微微笑著，長指點上我眉間，奪走我所有思緒。再睜眼時，我如墜永夜，周遭分外漆黑，萬籟俱寂。
‘砰’的一聲，門被踹開。
為首的玄丹族人提著長明燈，昏暗燭光映出我手上血汙，還有那具早已涼透的義父屍首。
“你這個忘恩負義的畜生。”
“殺了他！為長老報仇！”
“不是你？怎麽不是你？自從長老將你帶回，我們玄丹被神明永棄，可還能尋見一點昔日的榮光？你這個——不祥的、該死的怪物！”
閉嘴、閉嘴！
我頭疼欲裂，縱身躍去，五指成爪，直直破開為首那人胸膛，尋見跳動著的溫熱心臟，用力交握——
好像下起了一場血雨。
真冷啊。
我半闔上眼，恍惚地想。
那人面容痛至扭曲，卻又帶著莫名的快意，執意貼上我耳朵，獰笑著說：“你……你定會不得好死。”
“竹羅。”
“你定會……”
“……不得好死。”
無數聲音適時響起，向我昭告著生來就已註定的死局。
漸漸地，遠了，輕了。
我自幻夢中掙脫，雙目再無神采。
“你看見了什麽？”華蓋問。
“沒有。”我木然應道，“我什麽都沒看見。”
“你看見了。”他送出一縷黑霧，圍著我發尾打旋，“千年前，你最敬重仰慕的主人——雲杪，在你成年禮那日，趁著雲覆玉毫無戒心，一擊致命。後將罪名安在你頭上，致使你身陷囹圄，成了過街老鼠。自此千夫所指、飽受折磨。”
我呼吸漸漸粗重，卻還是道：“一派胡言。我根本不記得那日有人登門拜訪過，我根本……”
“怎麽不說下去了？”華蓋步步緊逼，“其實你心裏也在懷疑罷？為何那夜的記憶，會好巧不巧地空缺出一半？為何你甫睜開眼，地上就擺著你義父的屍首？而那群奪門而入的族人，又是從何得知你弒父的消息？”
我思緒如亂麻，寒聲道：“夠了！你閉嘴。”
他質問：“你讓我閉嘴，究竟是因為你害怕得知真相，還是你根本不願意接受這個事實？”
我嗓眼發堵，已是無措至極。
一夜之間，我殺人破戒，鑄成大錯，本欲自裁謝罪，卻被雲翳攔下。他明知證據確鑿，竟還妄稱此事有待商榷，以此保住我性命。
是以，眾憤難平，我被推上風口浪尖，拷上索魂鏈，流放於玄丹曲屏峰。
數十個年頭，我不得反抗、不得自由，忍受著終日不絕的欺辱謾罵。
憑借著恨意，我活了下來，並告訴自己，等以後熬出頭，這些仗勢淩人的敗類，皆要被我踩於腳下，付出最慘烈的代價。
直到我遇見主人。
他對我笑，對我好。那些點滴往事，而今想來，仍是歷歷在目，未敢有片刻忘懷。
怎麽，會是假的呢？
我顫抖著伸出手，摩挲著胸前羽翎，用力握住，這才稍覺心安。咽下喉中腥甜，我輕聲道：“你胡說。主人待我好，他不會騙我。”
“冥頑不靈！”語罷，發尾縈繞的黑霧，化作游龍之勢，徑直鉆入我心口。
我眸光微顫，幻夢中所得見的景象嚴絲合縫地契合上識海中殘缺的一角。所謂的真相，終於在此刻得以拼湊完全。
綿軟羽翎握在手中，有如針紮，我痛得受不了，驀然松開手，張嘴吐出一口血。
“你只知他救你於水火，又為你洗清罪名，得以重獲新生。卻不知，將你推入此番境地的罪魁禍首，就是你全心全意對待著的……你的主人。”
“……”
“他用數十個年頭，摧毀你的心防，趁虛而入。再花了上千年，用盡各種手段，讓你死心踏地地愛上他，甚至——”華蓋拖長聲音，凝出一只手，輕輕點著我右臂，“甘願為他褪去仙骨，放棄多年來追尋的仙途。”
我被戳到痛處，負手在身後，不給他借題發揮的機會。
深深吸氣，我不斷默念，切記不可大悲大怒，反為妖性所致，屆時得不償失。
半晌，按下怒火，我冷笑：“說夠了？褪骨是我自願為之，而今所托非人，也只怪我有眼無珠，活該自食其果。你若想以此來勸我入妖道，不若省些口舌工夫罷。我應允過義父，一言既出，駟馬難追。就算以後永世無緣仙途，我也絕不會入妖。”
“這麽說，義父的仇，你是也不打算報了？”
“殺父之仇，我不會忘。”我盡力和緩心緒，“報仇的法子千千萬，我難道非要入妖不可？”
華蓋口中嘖嘖：“雲覆玉九泉之下聽見你這番話，不知會作出何等神色來，可惜——”
平地忽而刮起勁風，我微側過臉，擡袖去擋，趁著這個空當，胸前懸著的那根羽翎竟被黑霧奪去。
“還給我！”我驚怒，伸手去奪，卻晚了一步。
黑霧燃作焰火，將窺青羽環繞其中。眨眼間，風攜著殘灰，拂過我的臉，滾滾而落。
完了，都完了。
沒有此物庇佑，還妄談什麽堅守本心？難道我的結局……真的早已註定，無法更改？
我維持著抓空的姿勢，在這陣風裏，生出些無力回天的茫然來。
“生挺淩雲節，飄搖仍自持。”華蓋笑道，“雲覆玉可是告訴你，竹羅二字是出自於此？”
一言不差。我已心生動搖，索性順著他的話接下去：“你還知道什麽？”
他不應，又問：“你娘的事，雲覆玉可曾對你提起？”
“不多。”每每談及娘親，義父只會道個三言兩語，就潦草帶過。久而久之，我發覺他不願多談，便不再過問。
“雲覆玉果然不敢與你說實話。”華蓋自半空降下，腳尖輕盈點地，沒有絲毫聲息。
“數千年前，玄丹新任天命玄鳥繼位，賜名眠霜。她身司重職，深受族民愛戴，前途可謂是大好光景。可惜，她卻背地與妖族鏡湖明氏私通，懷上一子。”
“天命玄鳥衍於天道，應代代相傳。是以，為留胎兒性命，她罔顧玄丹族的命運，與明氏出逃。玄丹派出長老四位、精兵無數，日以繼夜地搜尋眠霜下落。”
“期間，明氏被捕，那些精兵心生妙計，尋著一處空地。他們先是用化形香迫使明氏顯出原形，而後用小刀，一點一點地，剝下那層黑狐皮毛——”
寒意攀上我脊背，我不忍再聽，打斷他：“夠了。”
“還不夠。”華蓋飄至我身側，在耳畔低語，“剝皮該有多疼？但你爹很硬氣，為不洩露妻兒行蹤，竟生生咬斷自己的舌頭。”
“他好幾次昏死過去，又被救回來，拿涼水潑醒。這樣的酷刑，足足維持了三日。”
“眠霜，就是你娘，也硬氣。到了這般田地，竟還能忍著沒有從藏身之處出來。於是那群精兵，又想到了新的樂子。”
“對，就是樂子。他們先前或許是想以明氏作餌，可到了後來，純粹是以折磨取樂。竹羅，點天燈，你知曉嗎？”
我已猜到接下來的事，顫抖地想捂住耳朵，手卻被華蓋用力拍開。
“他們尋來油桶，把你爹裹在麻布裏，拴在一桿銀槍上，然後點起火。那日風很大，火燃了熄，熄了再燃。如此往覆來回，你爹啊，就這樣被他們活活燒死。黑狐最是優雅高貴，可他飽受折磨，死狀淒慘，甚至連骨頭都沒剩下。”
我的生父……竟是被如此折辱而死？這些玄丹子民口口聲聲說妖道為惡，妖道不仁。這番行徑，便能稱得上仁？分明連妖都不如！
我牙關緊咬，再無法保持平靜，雙目漸布上赤紅。
“你看，他們糟踐你爹還不夠，連你也不放過。其實你又何曾做過什麽傷天害理的事？殺了那幾個義正嚴辭的玄丹族人嗎？不，不對。是他們先要殺你，你不還手，就只能等死。”
不錯，我何錯之有？
“至於眠霜，也就是你娘。她誕下你後，命不久矣，故以靈識傳喚其至交好友，雲覆玉，邀其會面。你猜，她當時與你那義父說了什麽？”
“說了什麽？”我快認不出自己的聲音。
“她說，此子乃半妖之體，為世不容，且命格有異，遇七殺破軍貪狼，謂之竹羅三限，終生只能與兇煞相纏。與妖結合，是異數，也是劫難，看來天命到底難違。那隸屬天命玄鳥的半截仙骨，落在你身上也是暴殄天物。若不是雲覆玉阻攔，你已被你娘剝皮取骨、棄屍野外。”
世人皆傳，得天命玄鳥者，得道。
非但如此，其仙骨亦有修補殘缺命格之奇效。
我這半截仙骨，竟是這麽珍貴的寶物，怪不得雲杪算計我千年，甚至不惜以美色相惑，哄得我對他動了心。
還有我那素未謀面的娘親——
我本以為，她應當是愛我的。
所以我無數次地在腦海裏用那些零碎字句試圖拼湊出她的模樣，無數次地想象重逢時的對白。
她或許會對我說：“這些年來，竹羅過得好嗎？娘親雖然不能陪著你走一程，但心裏無時無刻不掛念著你。”
可原來，她也不掛念我，不愛我，只想讓我死。我想笑，笑自己的失敗，卻連擡動嘴角的力氣都沒有。
——要是我也能見上娘親一眼就好了。
——或許以後你會為此而感到慶幸。有些人，不見比見來的要好。
倒真是一語成讖。
“後來，雲覆玉以游歷之名，隱瞞下你的身份，意欲引你向善，渡你成仙。”華蓋聲音頓住，忽而大笑，“也不知他給你灌了什麽迷魂湯，難為你信了這麽多年。”
義父已是我唯一的支撐。
我眼神兇狠，字句幾欲是從齒間擠出：“義父絕不可能騙我。”
“你又錯了。”華蓋裝模作樣地嘆，“其實，即便仙骨仍在，你照樣無法成仙。只因你命格有異，註定要自墮為妖，不過時間早晚。壓抑天性，背離你本該奔赴的道，只會使你靈智混沌，修煉受阻，終生碌碌無為。你難以專註，讀書習字樣樣不精，就連劍法都記不全，我說的對嗎？”
我如遭雷殛，無言以對。
“雲覆玉將你泯然眾人，為的只是不給你為禍九疆的機會。你以為他是為你好，實則他為的是蒼生。他在意蒼生，不負蒼生，那你呢？”
義父……
“雲覆玉，自始至終也是在欺騙你。”
我只有你了，可怎麽連你，也在騙我？
“竹羅這個名字，從來都不是取自‘生挺淩雲節，飄搖仍自持’，而是取自竹羅三限。他要的，也不是告誡你堅守本心，而是告誡他自己，不能對你這個妖物心軟。”
多年來支撐著我的信念在此刻轟然坍塌，什麽都不留。
求仙問道是假的，朝夕相伴是假的，溫情脈脈是假的。
多可笑。
多……可悲。
自出世起，我沒有一刻是為自己而活。成年禮前，我為義父而活。成年禮後，我為主人而活。
我赤誠待人，毫無保留，最終得到了什麽？
天命，好一個天命。
天命說我不該留，所以娘要殺我。天命說我會為禍九疆，所以義父要
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